#23 魯迅 『故郷』 ～希望を探して～

第23回目。これからお盆休みに帰省される方も多いと思います。新幹線や高速バスなどの車窓から見えてくる懐かしいふるさとの風景に思いをよせて……その旅のお供に、魯迅の「故郷」はいかがでしょうか。

『阿Q正伝・狂人日記他十二篇: 吶喊 (岩波文庫)』
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生まれ故郷への思いというのは、歳を重ねる度にいろんな意味で重みを増してくるものですよね。そんな気持ちを簡潔な文章で、切実に呼び起こしてくれるのが、魯迅（ろじん 1881-1936）の「故郷」です。

僕自身、実家に帰る前にどうしても読み返しておきたい一作です。下記の岩波文庫には「村芝居」という短編も収録されています。「故郷」と似たような雰囲気の作品なので、こちらもおすすめします。

出典：魯迅作／竹内好訳『阿Ｑ正伝・狂人日記他十二篇（吶喊）』岩波文庫、2011年第84刷

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皆さんにとって、故郷とはどんな場所ですか？　子供の頃、僕は夏と冬に田舎の実家に帰るのが嬉しくて仕方がありませんでした。当時はまだ元気だった祖父母、親戚のみんな、そして幼なじみの親友に会えるのが人生最高の楽しみでした。

嬉しいこと、楽しいことだけを与えられていた子供にとって、故郷はたしかに夢の国でした。けれどもあれから十年、二十年と経つうちに、状況は変わります。家の経済事情、介護――そういった責任を担う立場にある現在、僕にとっての故郷は少なくとも夢の国ではなくなりました。

私のおぼえている故郷は、まるでこんなふうではなかった。私の故郷は、もっとずっとよかった。（・・・）そこで私は、こう自分に言いきかせた。もともと故郷はこんなふうなのだ――進歩もないかわりに、私が感じるような寂寥もありはしない。そう感じるのは、自分の心境が変わっただけだ。

（p. 85）

これは主人公の「私」が二十年ぶりの故郷の地に立った際に思ったことです。彼の帰省の目的は実家を手放すための財産整理などの雑務であって、つまりは「故郷に別れを告げに来た」のです（p. 86）。

「私」には、子供の時に仲良くなった「閏土（ルントー）」という親友がいて、今回の帰郷で「私」は彼との再会を果たすのですが、二十年という歳月は二人の関係を大きく変えてしまいました。ただ嬉しい楽しいだけの故郷ではないという大人の現実が、切実に伝わってくる場面です。

ここで僕自身、幼なじみの親友と故郷で十数年ぶりに再会した時のことを思い出します。どうしても、子供時代とはちがうんですよね。二人とも、今という動かしがたい生活があって、苦労や信念があって……「○○ちゃん（アダ名は昔と同じ）も大変だね」って互いに交わす言葉が、やっぱり重くて。

そういう「重さ」は、物語でも終盤まで続きます。そんな中、最後の二段落あたりに「希望」という言葉が何度も出てくるのがとても印象的です。いったいどんな「希望」を抱いて、主人公は故郷に別れを告げるのか……是非とも作品を読んで、皆さんそれぞれの答えを見つけていただけたらと思います。

今は寒いけどな、夏になったら、おいらとこへ来るといいや。おいら、昼間は海へ貝がら拾いに行くんだ。赤いのも、青いのも、何でもあるよ。

（p. 89）

これは僕が文庫本に線を引いて折にふれ読んでは癒されている、子供時代の閏土のセリフです。ちなみに僕の故郷も、海辺のさびれた村にあります。色とりどりの貝がらみたいな、小さくてきれいな「希望」を胸に抱いて、この夏も故郷に帰るとします。

皆さんも、帰省する道中は（車を運転される方は特に）お気をつけて。それでは。

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